BIENVENIDOS

La misión del blog es dar a conocer las actividades relacionadas con la Astronomía en el Estado Monagas y convertirse en referencia y consulta para el público en general.
El autor del blog es Profesor de Física; responsable de las cátedras de Astronomía, Astrofísica y Física Básica en el Programa de Ciencias de la Tierra del Instituto Pedagógico de Maturín (UPEL) y Coordinador UNAWE-Monagas (CIDA-UNAWE)

La imagen muestra las bellezas del Universo con las de Monagas: La Cueva del Guácharo y la Catedral de Maturín

¡Bienvenidos a mi blog!

lunes, 9 de diciembre de 2013

BIBLIOTECA VIRTUAL DEL MINISTERIO DEL PODER POPULAR PARA CIENCIA, TECNOLOGÍA E INNOVACIÓN (MCTI)


El MCTI, a través del Observatorio Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (ONCTI), coloca a la disposición de la comunidad científico-tecnológica  y del público en general esta biblioteca donde se podrá encontrar todos los productos  obtenidos del Registro Nacional de Innovadores e Investigadores (RNII) por Áreas de Conocimiento. Haga click en:
http://rnii.oncti.gob.ve/catalogo/web/app.php/index.html

domingo, 3 de noviembre de 2013

REPORTE DEL ECLIPSE HÍBRIDO DEL SOL 03 DE NOVIEMBRE DE 2013. MONAGAS


Observación: Eclipse Solar Híbrido
Día: domingo
Fecha: 03/11/2013
Inicio de Observación: 5:22 am (09:22 UT)
Fin de observación: 6:36 am (10:06 UT)
Lugar: Maturín, Monagas. Venezuela
Coordenadas geográficas:
          9°42'24,04” N
        63°15‘54,15” O

Instrumental usado:
1.Videocámara Sony DCR-SR65 Carl Zeiss 25X
2.Filtro Solar 5.O (filtro es en forma de película metalizada que transmite sólo una pequeña fracción de la luz del sol. Especificaciones: Dimensiones: 10 x 10 cm; Nivel de filtración: 99,999%; Espesor: 0,012 mm; Designación /Clase de velocidad: ND5, película diseñada para observaciones visuales y fotografía; Norma de calidad: CE)

Datos del evento:
     Nubosidad: abundante.
     Humedad: 67%
     Temperatura: 29ºC
     Viento: 8 km/h
     Probabilidad de lluvia: chubascos.

Observación: directa.

Notas adicionales:
El lugar de observación fue en mi residencia, iniciando a las 5:22 am. Mucha nubosidad con probabilidades de lluvia (nimbustratus, estratuscumulos moviéndose rápidamente). Todo el este prácticamente ocultado por la nubosidad. Se esperó ciertos claros en los que se tomó grabación y fotografías. Se terminó de observar a las 6:36 am.


Video:

sábado, 21 de septiembre de 2013

EL EQUIPO DE "CAZADORES” DE ASTEROIDES DE MONAGAS LISTO PARA EL ALL-VENEZUELA

ASTEROID SEARCH CAMPAIGN
20 DE SEPTIEMBRE AL 25 DE OCTUBRE DE 2013

Jhean López (izq.), Gabriel Guerrero (Centro), Elianna Ponce y Prof. Freddy Oropeza (der.)

Con un fuerte trabajo de entrenamiento, el equipo IPM (http://iasc.hsutx.edu/index_files/Page500.htm), integrado por Prof. Tirso Hernández, Gabriel Guerrero, Elianna Ponce, Jhean Carlos López y David Prato,  éstos últimos cuatro  integrantes del Grupo de Estudiantes Investigadores de Astronomía y Física (GEIAF),  logran la capacitación necesaria para acometer la búsqueda e identificación en el denominado ALL-Venezuela Asteroid Search Campaign- IASC 2013 que como se recordará es una actividad que involucra a muchos países a nivel mundial y ha sido organizado por el Instituto de Investigación Astronómica (ARI), ubicado en Westfield, IL (Estados Unidos), en los que se usan una serie de telescopios que proporcionan un conjunto de imágenes que luego son analizadas por los equipos conformados.

Durante tres días el equipo monaguense se reunió para conocer al detalle la metodología  que se aplica para tener éxito en la identificación de asteroides.



Es un trabajo hermoso, plenado de investigación que requiere conocimientos básicos de astronomía, y principios astrométricos. Con el uso de equipos informáticos, internet y por lo menos dos o tres horas de dedicación se puede llegar a ser un descubridor de estos cuerpos menores del Sistema Solar.

Cada dos días, entre el 20 de septiembre y el 25 de octubre, el ARI enviará paquetes de imágenes, con tres o cuatro de éstas, que luego los equipos (de Venezuela, Uruguay, Portugal e India) designados analizarán y elaborarán su respectivo reporte (http://iasc.hsutx.edu/index_files/Page500.htm).

Los posibles asteroides que no estén en la base de datos son los candidatos a ser identificados como nuevos descubrimientos. Una vez que se corroboren los datos y se revisen las mediciones éstos se comparan con la data actualizada y si no están entonces se ha descubierto un nuevo asteroide.

Los descubrimientos de estos cuerpos son reportados al Centro de Planetas Menores (MPC), de la Universidad de Harvard, que a su vez reporta a la Unión Internacional de Astronomía (IAU).

Es un gran trabajo de logística en lo que se ven inmersos excelentes astrónomos profesionales quienes operan los telescopios en:
Hardin-Simmons University (Abilene, TX)
Lawrence Hall of Science (University of California, Berkeley)
Astronomical Research Institute (Westfield, IL)
Global Hands-On Universe Association (Lisbon, Portugal)
Sierra Stars Observatory Network (Markleeville, CA)
Tarleton State University (Stephenville, TX)
Yerkes Observatory (University of Chicago)
National Astronomical Observatories of China (Beijing, China)
Pan-STARRS (Institute for Astronomy, University of Hawaii)
Faulkes Telescopes Project (Wales)
G.V. Schiaparelli Astronomical Observatory (Italy)
Western Kentucky University (Bowling Green, KY)
Astronomers Without Borders (Calabasas, CA)
Space Generation Advisory Council (Vienna, Austria)
Target Asteroids! (University of Arizona)
Mt. Lemmon SkyCenter (University of Arizona)
Astrometrica (H. Raab, Austria)

Por Venezuela, pueden ustedes observar los equipos conformados en:



El joven Francisco Oviedo, barquisimetano, estudiante del Cuarto Año de Bachillerato, a través de esta campaña impulsada por ALDA, ha sido descubridor del asteroide 2012 XT 154. Su logro, fue reseñado por el diario El Universal el 19 de septiembre de 2013 y se puede apreciar en el siguiente link:

Prof. Orlando Naranjo (izq) y Prof. Freddy Oropeza (der.)
En Venezuela contamos con excelentes profesionales que se dedican a estudiar estos cuerpos menores del Sistema Solar, como por ejemplo el astrofísico Orlando Naranjo (ULA-Grupo Astrofísica Teórica), pero también existen profesionales de otras áreas con fuerte inclinación a la Astronomía como el caso del Prof. Iván Machín (SOVAFA-Planetario Humboldt) quien ha tenido la fortuna de capturar imágenes con su cámara schmidt para aficionados.


Poco a poco este tipo de actividad va sumando instituciones educativas, y agregando estudiantes, tanto de Educación Media como Universitaria, que mirarán el cielo con “ojos científicos” y se sensibilizarán hacia las ciencias naturales en las que tanto nos hace falta talento humano para llevar a Venezuela a ser un verdadero país independiente.
El Sistema Solar interior, entre el Sol y Júpiter. También incluye el cinturón de asteroides
 (la nube en forma de rosquilla blanca), el Hildas
 (el "triángulo" de naranja justo dentro de la órbita de
 Júpiter), los troyanos de Júpiter (verde), y los asteroides cercanos a la Tierra.
 El grupo que lidera Júpiter se  llaman los "griegos" y el grupo final se llaman los "troyanos" (Murray y Dermott, Sistema de Dinámica Solar, p. 107).
 Esta imagen se basa en los datos que se encuentran en el JPL en: DE-405 (efemérides), y la base de datos de asteroides del Minor Planet Center (MPC), publicado en julio 6, de 2006. La imagen muestra el plano de la eclíptica y es una simulación de un software personalizado
escrito para Wikipedia.
   

viernes, 6 de septiembre de 2013

Monagas en el ALL-Venezuela Asteroid Search Campaign- IASC 2013

Programa
 International Asteroid Search Campaign (IASC)
Campaña Internacional de Búsqueda de Asteroides
2013


Por invitación de la Asociación Larense de Astronomía (ALDA) Monagas se incorpora a la campaña de Búsqueda de Asteroides 2013, la cual se tiene previsto desde el 20 de septiembre hasta el 25 de octubre de este año.
Esta campaña auspiciada por  la IASC (The International Astronomical Search Collaboration), agrupa a más de 70 países con una conformación de 500 equipos, entre escuelas, universidades y agrupaciones astronómicas aficionadas que desde 2006 han descubierto 850 nuevos asteroides, de los cuales, hasta la fecha, 27 han sido numerados y colocados en el Catálogo Oficial de cuerpos menores del Sistema Solar de la Unión Astronómica Internacional (IAU, París).
Los participantes hacen observaciones importantes de los objetos cercanos a la Tierra (NEO) y, en ocasiones, logran descubrimientos de asteroides del cinturón principal (MBA).

¿Cómo se trabaja?
Un Conjunto de imágenes son proporcionadas por el Instituto de Investigación Astronómica (ARI), ubicado en Westfield, IL. Se aprovecha los cielos claros y oscuros, por lo que el ARI utiliza una serie de telescopios para obtener  conjuntos de imágenes, que posteriormente son transmitidas por el Centro de Planetas Menores (MPC, Harvard).

Los equipos debidamente registrados en el IASC reciben toda esta data en cuestión de horas para que luego, en sus lugares de trabajo y con la ayuda del programa Astrométrica, realicen la búsqueda y la medición de los asteroides.
Los informes de análisis que produzcan los equipos son remitidos al  Dr. Patrick Miller, líder del equipo de Reducción de Datos del IASC (IDART), a fin de ser revisados para posibles descubrimientos.
Trabajando en el análisis de las imágenes
 con el programa Astrométrica


ALDA pionera en esta campaña en Venezuela
Venezuela logra su participación gracias a ALDA en el año 2012. Según explica Jesús Guerrero, los antecedentes fueron los siguientes:

 “Nuestra asociación se entera de la existencia de este programa a comienzos del año 2012. Inmediatamente se pone en contacto con el director del mismo, el Dr. Patrick Miller, de la Universidad de Abilene, Texas, Estados Unidos. Él accede a incorporar a ALDA en dicho programa, pero debido a compromisos con otras instituciones a nivel internacional, se le asignan las fechas entre el 19 de septiembre y 24 de octubre de año en curso.
            ALDA nombra coordinador del evento al ingeniero Jesús Guerrero, quien se encarga de traducir todas las instrucciones de manejo del programa “Astrométrica” y realizar los talleres en las distintas instituciones educativas en Barquisimeto, El Tocuyo, Quíbor y San Miguel. Lamentablemente no se pudo hacer contactos con liceos de municipio Torres (Carora) y Palavecino (Cabudare), pero estos están previsto para futuras campañas observacionales.
            Se dictaron cerca de 30 talleres de trabajo, entre los meses de mayo y septiembre. Tanto los docentes como los estudiantes participantes debían no sólo manejar el software de manera integral, sino reconocer en las imágenes los posibles nuevos asteroides y confeccionar adecuadamente el reporte de la actividad realizada”.
            Como resultado de esta campaña ALDA logra descubrir dos asteroides. Jesús Guerrero recuerda que para el 20 de septiembre de 2012, en un paquete de imágenes enviado por el Instituto de Investigación Astronómica (Astronomical Research Institute) situado en Westfield, Illinois (USA), que fueron tomadas con el telescopio robotizado de 0,81 metros (32 pulgadas de diámetro) logra detectar, tras el análisis con el programa Astrométrica, un objeto muy débil, desplazándose entre el fondo estrellado. El asteroide en cuestión se midió con una magnitud visual (brillo) de 20m,4; es bueno destacar que el ojo humano percibe hasta la 6m,0, lo que significa que el brillo del asteroide era casi 576.000 veces más débil, que la estrella de menor brillo que el ojo humano puede observar, sin ayuda de instrumentos. Uno de los asteroides recibe la provisional de 2012 SP29.
El segundo descubrimiento ocurrió el 09 de octubre, en imágenes tomadas con el telescopio de 0,61 metros (24 pulgadas de diámetro). Lo realizó José David Rodríguez y recibió denominación provisional 2012 TE71.

Monagas participa en el 2013
Con el equipo conformado por el Prof. Tirso Hernández y, los integrantes del GEIAF: Br. David Prato, Br. Elianna Ponce, Br. Gabriel Guerrero y Br. Jhean López, bajo el acompañamiento del Prof. Freddy Oropeza, todos de la Universidad Pedagógica Experimental Libertador (UPEL), Instituto Pedagógico de Maturín, la región oriental inicia su programa de búsqueda de asteroides.


Gabriel Guerrero como integrante del equipo, viajó a la ciudad de Barquisimeto, a fin de recibir el entrenamiento respectivo, que luego será proporcionado al resto del equipo.
Esperamos que para el próximo año, muchos de los docentes monaguenses formen equipos e incursionen en esta campaña, ejecutando los mandatos de la ONU en cuanto a prepararse en la búsqueda y detección de objetos (Near Earth Object Program-NASA) potencialmente peligrosos para nuestro planeta.
Recuerdo que el Viceprimer Ministro de Rusia, Dimitri Rogozin, declaró poco después del 15 de febrero, cuando un meteorito cayó en Los Urales, Rusia, que hace falta desarrollar un sistema internacional de defensa contra los asteroides bajo los auspicios de la ONU. Él manifestó, en su momento,  que "tal sistema tiene que ser internacional en los aspectos tanto técnico como político. Se debe estudiar su creación en el marco de la ONU". Hace falta buscar posibilidades para cambiar la trayectoria de un cuerpo espacial peligroso o destruirlo mientras se encuentra a gran distancia de la Tierra. Ningún país del planeta, ni EEUU, ni Rusia, ni cualquier otro, posee actualmente la capacidad técnica para hacerlo. Las Tropas Espaciales y de Defensa Antiaérea no pueden cumplir tal misión, porque "no miran hacia arriba, sino hacia abajo", para detectar los probables lanzamientos de misiles.
El meteorito caído en Rusia no causó víctimas mortales, pero más de 1.500 personas necesitaron asistencia médica. Fueron dañados muchos edificios, donde saltaron cristales de las ventanas en más de 5.000 viviendas Moscú.
Debido a este suceso es importante que campañas internacionales como que está aplicando la IASC sean llevadas a todos los rincones del planeta. Es necesario “mirar para arriba” y saber que no sólo lo que está abajo tiene importancia. Mientras más eduquemos a la población más preparados estaremos.

El compromiso del equipo de Monagas, como docentes que somos, es adquirir experiencias para que luego sean transformadas en enseñanza que permitan avanzar hacia un país científica y tecnológicamente desarrollado.
Ver:
 ONU propone plan para detectar asteroides peligrosos

   


jueves, 5 de septiembre de 2013

ASTRONOMÍA PARA LA HUMANIDAD...Ideas que motivan

El siguiente post trata sobre el discurso de Kevin Govender, Director de la Office of Astronomy for Development de la International Astronomy Union (IAU).

Constituye una reflexión seria y responsable sobre el rol que juega la Astronomía en el avance de las ciencias y la tecnología, pero también sobre el actuar del ser humano en el planeta.



Sus palabras fueron las siguientes: 

Aquí tenemos a la Tierra. ¡Qué lugar! La imagen consolidada de todo lo que conocemos como vida - los árboles, las plantas, los insectos, la vida marina, animales domésticos, amigos, familia - los seres humanos. El conjunto de la humanidad sólo existe aquí - en la Tierra. Este lugar que Carl Sagan describió como el "punto azul pálido", junto con una excelente descripción de este planeta que todos conocemos bien. Este planeta es el lugar donde la humanidad ha evolucionado, se ha adaptado y ha prosperado. Hasta el punto en que estamos empujando al planeta a los límites absolutos de lo que nos puede ofrecer.
¿Quiénes son estos seres humanos? Ellos, usted y yo y todos los que hemos conocido o visto. Son personas caminando alrededor de este planeta con el recurso más poderoso sobre sus hombros - la mente humana. Piense en esto: Cada una de esas personas gira en torno a un universo propio, un universo en el que se dan sus particulares niveles de importancia a las cosas, cada quien totalmente distinto. Tal vez lo más importante para esta persona es que acaba de romper con su novia. Tal vez aquella persona se siente muy enferma del estomago de un mal almuerzo que tuvo. Tal vez esta otra persona se olvidó de usar desodorante en la mañana y está aterrorizada de que las personas a su alrededor lo noten. Quizás esta persona realmente no puede soportar verse rodeada de gente y está molesto cada vez que alguien se tropieza con el. El mundo está lleno de estos universos individuales. Cantidad de mentes que tienen la capacidad de comprender que ese Sol deslumbrante que brilla sobre ellos es en realidad una estrella, que es mucho, mucho, mucho más grande que todo su planeta. Y en términos de volumen imaginar que podrían caber un millón de Tierras en ese Sol.
Son capaces de comprender que esa estrella - nuestra estrella - es sólo una de miles de millones de estrellas contenidas en una gran estructura que llaman la Vía Láctea - similar a esta galaxia. Y sus mentes tienen la capacidad de comprender que nuestra galaxia es sólo una de las miles de millones de galaxias que hay.

Que esta imagen, tomada por el Telescopio Espacial Hubble, ha captado miles de objetos que, aunque parecen manchas o puntos, son en realidad galaxias enteras con miles de millones de estrellas, cada una de las cuales pudiera tener planetas a su alrededor, algunos tal vez con vida en ellos. Nuestras mentes son capaces de realizar este viaje - y la astronomía nos lleva en él, ya que explora los confines del universo, empleando algunas de las mentes más brillantes y las más avanzadas tecnologías para averiguar lo que te acabo de decir.
¿Qué significa este asunto dado los desafíos que enfrentamos como humanidad?
Este viaje que lleva nuestra imaginación hasta límites insospechados de tamaño, escala, velocidad, tiempo, es un viaje que nos coloca en la sencilla perspectiva del mundo en que vivimos. Nos trae la simple realidad de nuestro lugar en el universo. Y esta realidad en algún momento puede ser aterradora, nos puede hacer sentir como si fuéramos tan insignificantes que la vida en realidad no importa. Al mismo tiempo esta realidad, este punto de vista, nos muestra que en este universo de infinitas posibilidades, sabemos de un solo lugar especial que tiene vida. Y qué vida tiene! No sólo los pequeños microorganismos, no sólo la vida vegetal y animal, la vida, pero la vida que  puede concebir y construir edificios de este tipo, desarrollar tecnologías increíbles como ésta, e incluso cuestionar los orígenes del universo y de la vida misma... La Astronomía nos hace pensar!
¿Por qué es importante esto? Pensemos juntos. Pensemos en todos los desafíos agitados a que nos enfrentamos en este mundo ... permíteme lanzar algunas palabras al azar y sugerir imágenes de ellas.
¿Qué piensas cuando escuchas la palabra GUERRA? ¿Quién está luchando contra quién? ¿Quiénes son los buenos y quiénes son los malos? ¿Qué nivel de violencia no se asocia con GUERRA?
¿Y POBREZA? ¿Qué imagen pondrías a eso? ¿Qué parte del mundo en tu mente la asocias con esta condición?
¿Y el medio ambiente? ¿Qué imágenes evoca tu mente cuando pensamos en la degradación ambiental? ¿Alguna de esas imágenes están vinculadas al lugar donde vives?
¿DESEMPLEO? ¿Cuales rostros vienen a tu mente? ¿Qué países ves cuando  oyes esta palabra?
¿Fundamentalismo? ¿Qué significa eso para ti? ¿Está en tu mente la violencia asociada a este concepto?
¿LAS MUJERES Y EL ABUSO INFANTIL? ¿Qué escenas de violencia ves? Es activa o pasiva? ¿Cómo te defines?
Así que con todas estas palabras -y las imágenes que tu mente se ha formado- ¿cuántas había de las que se encuentran en el llamado primer mundo? ¿Quiénes eran los buenos en esa guerra - los invasores o los invadidos? ¿Cuál era el color de la piel de las personas en tu imagen sobre la pobreza? ¿Vinculaste el fundamentalismo con una religión? ¿O tal vez a los ateos furibundos, que rechazan toda noción de religión y lo pregonan? Tal vez aquellos que defienden las leyes vigentes son fundamentalistas, si lo hacen independientemente de buenas razones para cambiar. Al pensar en el abuso a las mujeres no se incluye el sesgo de género que se encuentra en casi todos los sectores de la academia y el gobierno?
Mi punto es que todos tenemos nuestros prejuicios, pero también tenemos la posibilidad de cuestionarlos. La fuerza de la Astronomía es que desafía nuestras perspectivas por volcarnos hacia las escalas más grandes posibles. Se exploran los límites absolutos del universo y se extiende nuestra imaginación en lo inimaginable. Lleva tu mente y hurga, y la tuerce y estira, y mastica para arriba. Entonces te trae de vuelta a la ¡Tierra! Y si tomas un momento para que todo lo que la mente ha desdoblando como ejercicio mental, en tu regreso a la Tierra entonces harás frente a los desafíos diarios con una perspectiva diferente.
¿Qué sentido tiene hacer la guerra cuando se mira a la Tierra de este modo- qué sentido tienen las intolerancias, la raza, el idioma, origen étnico, nacionalidad? ¿Qué sentido tiene, mirar el mundo así, en el cual de un tercio a la mitad de todos los alimentos producidos no se consumen, ¡se botan!?
¿Por qué la Astronomía? El estiramiento de la mente no es ciertamente exclusivo de la Astronomía. La capacidad para cuestionar, pensar, está vinculado a muchas áreas. Todas las ciencias - la física, la química, la biología, las matemáticas - estimulan el pensamiento. Las artes - la música, la poesía, la filosofía, la antropología - todo estimula el pensamiento. Y la tecnología que tenemos - el fruto de una combinación de la ciencia y la cultura - estimula preguntas, la innovación y el desarrollo de nuevas tecnologías.
Ahora, yo no estoy aquí para tratar de justificar las inversiones en  Astronomía - ni estoy tratando de convencerte de que debes dedicarte a una carrera en Astronomía, ni estoy tratando de cantar la alabanza de por qué la Astronomía va a cambiar el mundo. Estoy aquí porque quiero que el mundo sea un lugar mejor - y como mi herramienta de elección, he elegido la Astronomía. Elegí la Astronomía como una herramienta para empoderar a las mentes del mundo. Estoy aquí porque veo la Astronomía como una herramienta absolutamente increíble para este propósito.
¿Por qué es este campo una herramienta tan poderosa? Bueno, enlaza a la Astronomía en todos estos ámbitos. Desde la tecnología que necesitamos  usar para explorar el universo - los grandes telescopios, los grandes datos, los instrumentos de precisión - a la ciencia que se necesita - las matemáticas, la física, la química, la biología, incluso a medida que buscamos la vida - la cultura que es inherente a la materia - el hecho de que todas las culturas del planeta han tenido algunos vínculos con la Astronomía, ya que su base era el Sol, la Luna, las estrellas o la simple idea de la noche y el día. Así que si hablamos de la "Astronomía para la Humanidad" estamos hablando de Astronomía y su fortaleza en todas estas áreas - la tecnología, la ciencia y la cultura. Las áreas que estimulan el pensamiento y fomentan las definiciones convencionales del desarrollo.
Imaginemos por ejemplo, la innovación que se necesita para tener estos pequeños pedazos de luz provenientes de una estrella o una galaxia tan lejana y averiguar qué tan caliente está, hasta qué punto es, si se está moviendo hacia o lejos de nosotros, la rapidez con que movimiento es, ¿qué elementos está hecho de - toda esa información - de apenas susurros de luz captada por los instrumentos de la Astronomía. Ahora imagina todo este ingenio aplicado a los retos de cada día. Imagina que ese lugar especial que la Astronomía tiene en culturas de todo el mundo y su empleo para unir a la gente, para inspirar a la gente, para mover a la gente. Imagínese este campo estimulando otras áreas de la ciencia en un entorno de docencia universitaria - capacitar a las personas en ambientes aparentemente aislados a participar en la investigación de clase mundial con datos que están disponibles libremente, desarrollando las mentes de todo el mundo. Esto es lo que la astronomía puede hacer. Entonces, ¿qué se está haciendo para utilizar esta herramienta genial para hacer del mundo un lugar mejor?

La IAU es el organismo internacional que promueve y defiende la ciencia de la Astronomía. Se trata básicamente de los guardianes del campo con más de 10 mil astrónomos profesionales a nivel mundial. Esta organización profesional ha reconocido la importancia de la Astronomía para hacer del mundo un lugar mejor y ha desarrollado un plan para hacer que eso suceda. Este plan se basa en el enorme éxito del Año Internacional de la Astronomía en 2009, y utiliza todos los puntos fuertes de la Astronomía en las diferentes áreas para tener un impacto en el desarrollo del mundo. Actualmente hay alrededor de 200 proyectos en todo el mundo relacionado con este plan que estamos tratando de hacer que suceda - con la financiación de sólo el 5% de las personas. De ellos y de los muchos programas y actividades que se realizan quiero llamar tu atención sobre uno solo de los programas internacionales más grandes: la Conciencia Universo (UNAWE).

Este es un programa donde la idea es inspirar a los niños pequeños con la belleza y la escala del universo. Lo que se ha convertido en un recurso que define, un globo inflable compuesto de imágenes de satélite de la Tierra. Este simple globo se ha utilizado en todo el mundo, desde los rincones más rurales del planeta a las grandes ciudades y escuelas de fantasía, para dar una perspectiva a los jóvenes. Es una manera de ampliar la mente de los niños a ver la Tierra, como se ve desde el espacio. Para estirar sus mentes de manera que puedan cuestionar las cosas que ven a su alrededor. Eso abre la posibilidad de cuestionar la razón de las guerras, el motivo de la discriminación, la razón de nosotros como especie humana para chupar la tierra seca y destruir cualquier ser vivo que se cruce en nuestro camino. E ir estirando sus mentes para sentar las bases de una generación de líderes, de pensadores, de resolver problemas, que se inspiren para hacer frente a los problemas que enfrentan a su alrededor con una actitud tolerante, pacífica y respetuosa.

Estoy aquí de pie, tratando de hacer del mundo un lugar mejor con la Astronomía como mi instrumento, porque yo era uno de esos niños. Crecí en una zona rural de Sudáfrica y tuve acceso a uno de los cielos estrellados más claros del mundo. Pero sabes qué, cuando éramos niños nos dijeron que si contamos las estrellas, ¡nos saldrían verrugas! Así que crecí con mi mente limitada a las creencias que me rodeaban. Crecí bajo los cielos africanos gloriosos, y tenía miedo de mirar hacia arriba. Luego, en la escuela secundaria me enteré de lo que la Luna y las estrellas eran - y luego la idea con verrugas simplemente no tenía sentido. Y empecé a cuestionar toda pregunta y si algo tenía sentido o no - lo cual que me llevó a una carrera en física y matemáticas.
Así que, ¿es la respuesta, entonces? ¿Será este conocimiento y, de hecho, nosotros el tipo de personas que van a liderar y hacer cambiar el mundo? Para responder a eso, en el espíritu de la mente expandida, piensa en los académicos más sobresalientes que conoces. ¿Cuántos de ellos les ves modelar estos líderes y transformadores del mundo? La triste verdad es que a veces los que dirigen los aspectos técnicos profundos científicos de nuestros campos - los custodios de nuestros conocimientos - los que entienden la mayor parte de la escala y la maravilla del universo - a veces son los que tienen los mayores egos, el inconsciente sesgos al sexo, la falta de integridad y sensibilidad humana. ¿Le pregunta a su maestro? No sólo en el tema científico, sino por razones éticas motivos humanos. ¿Se permite cuestionar su propia integridad al ser requerido sobre sus acciones en favor de la humanidad? La realidad es que a veces los guardianes de nuestro mayor conocimiento viven cómodamente en torres de marfil, felices de permanecer lejos de la Tierra y los problemas del ser humano.
El punto que estoy tratando de concretar es que suele suceder que estamos tan consumidos con la producción vanguardia del conocimiento y la búsqueda de la gloria que viene con él dentro del sistema académico en curso, que perdemos contacto con nuestra humanidad. ¿Qué significa esta base de conocimiento humano si no está en las manos y las mentes de la humanidad. ¿Cómo podemos decir que nosotros como científicos como exploradores estamos ampliando el conocimiento de la humanidad, cuando la mayoría de los seres humanos no tienen acceso a ella?
Por lo tanto, al hacer la pregunta sobre el futuro al que sabe, contrasto esta idea en su propio caso. Que si el conocimiento que genera usted como científico no es accesible y fácil de digerir por el público, entonces usted no ha llegado. Si usted no puede explicar el panorama de sus ecuaciones matemáticas profundas a una persona en la calle, entonces usted todavía tiene mucho camino por recorrer. En el futuro de quién sabe qué, un futuro que esperamos sea más brillante, el "quién" debe ser la mayoría de la población mundial y el "qué" debe ser los aspectos inspiradores de nuestra ciencia. Las partes de los descubrimientos que cambian las perspectivas, que estimulan el pensamiento, que la curiosidad espuela, que evoca en cada ser humano la profunda pasión por la vida que nos define humana. La pasión que nosotros la personificación de un ser humano hace! El "qué" debe ser la chispa que nos hace querer saber más - nos hace querer explorar - para abordar los problemas de forma que el "quién", la mayoría de la humanidad, se conviertan en solucionadores de problemas y empoderarse para hacer frente a los desafíos que enfrentan.

¿Qué puede hacer Astronomía para la Humanidad con todas esas grandes ideas?

 ... pues activar la chispa que impulsa inspirando pensar en nosotros. La Astronomía activa el recurso más poderoso sobre la faz del planeta - la mente humana. Alimenta nuestra capacidad de pensar. Esta capacidad nos ha mantenido frente a los desafíos que enfrentamos en el mundo con nuestra ciencia, nuestra tecnología, nuestra cultura. Los desafíos de la pobreza, discriminación, desempleo, desigualdad. Esta es la realidad que sólo puede ser resuelta con un liderazgo dotado de inspiración, tolerancia, motivación y mente ávida que no tiene miedo de desafiar cualquier obstáculo en su camino para hacer del mundo un lugar mejor.
La Astronomía nos da la perspectiva de que tenemos que ser capaces de cambiar ¡el mundo! ¡Es una fuente inagotable de energía renovable sostenible para nuestras mentes!
La producción de conocimiento es sólo una pequeña parte de todo el panorama. Es la difusión de ese conocimiento lo que realmente importa. Todo lo que he dicho acerca de las posibilidades de que la Astronomía pueda impactar el mundo - todo es posible solamente si ese conocimiento se dirige a la mayoría de las personas en el planeta. Y aunque la vida cotidiana tiende a consumismo, nos vemos atrapados en los desafíos diarios - podemos olvidar. La fuerza de la Astronomía es que si conseguimos enganchar un mensaje de paz a la Luna, un mensaje de esperanza a las estrellas - y luego cada vez que miramos a estos objetos - visible a toda la humanidad - tal vez vamos a recordar lo que ven - el planeta - y nuestras mentes estarán facultadas! Influir en el pensamiento humano y se influye en la trayectoria de todo ¡el planeta!

El vídeo original lo pueden apreciar en el siguiente enlace:
                                                     http://youtu.be/RujR75c9UcY

El Hubble, veinte años explorando el Universo:

PD: Gracias a Sergio Radaelli por hacer llegar tan importante documento

sábado, 10 de agosto de 2013

Las Perseidas. La Lluvia de meteoros del mes de agosto

Cada vez que llega el mes de agosto, éste viene acompañado de la lluvia de meteoros (mal denominado lluvia de estrellas o estrellas fugaces) más espectacular del año.

La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) la cataloga como el fenómeno astronómico que produce más bolas de fuego que cualquier otra lluvia de meteoros. Las bolas de fuego, o como mejor se le conocen, bólidos, son meteoros muy brillantes, tanto como el brillo de Venus o Júpiter, capaces de verse en áreas urbanas afectadas por la contaminación lumínica. Así que esté pendiente de alzar su mirada al cosmos porque sentirá la magia de ver el destello luminoso de una Perseida, quizás uno cada dos minutos.

Pablo Lonnie Pacheco, de astronomos.org, México, elaboró una serie de preguntas que pudiera usted hacerse en cuanto al fenómeno de las lluvias de meteoros. Son las siguientes:

¿Qué es una lluvia de meteoros?
Una lluvia de meteoros es el conjunto de meteoros (o “estrellas fugaces”) que trazan en el cielo un origen común y a veces significa un incremento en la cantidad típica de una noche cualquiera.

¿Qué es una estrella fugaz?
El nombre correcto es “meteoro”. El meteoro es el fenómeno luminoso que se observa cuando una partícula interplanetaria atraviesa nuestra atmósfera. El objeto que se consume durante el meteoro se llama “meteoroide” y si llegara a sobrevivir algún fragmento hasta su impacto en el suelo, se llama “meteorito”.
Foto tomada por Andrea Gadas. Agosto 8, 2013. Ontario. Canadá

¿Dónde se originan los meteoroides?
Las partículas provienen de los cometas y de los asteroides. El impacto sobre un asteroide o el paso de un cometa cerca del Sol, libera muchas partículas, y éstas continúan desplazándose en la órbita de su progenitor. Si en algún punto de su trayectoria el cometa, o el asteroide, cruzan la órbita de la Tierra, seguramente sus fragmentos se precipitarán a nuestra atmósfera produciendo una lluvia de estrellas. La ráfaga de partículas (que se extiende por toda la órbita del cuerpo progenitor) se llama “torrente de meteoroides”.
Infografía que muestra el meteoroide, el meteoro y meteorito

¿De qué cometa provienen las Perseidas?
Las Perseidas se relacionan con el cometa Swift-Tuttle, descubierto en 1862. El vínculo entre la lluvia de meteoros y el cometa fue descubierto por Giovanni Schiaparelli entre 1864 y 1866. Este cometa tiene un período de 120 a 135 años. La última visita de este cometa al interior del Sistema Solar fue en 1992. Su tamaño aproximado es de 26 kilómetros (grande, comparado con otros cometas).
Cometa Swift-Tuttle fotografiado en 1992

¿Qué es un cometa?
Los cometas son pequeños cuerpos de hielo y polvo que orbitan al Sol igual que los planetas, sólo que sus órbitas están muy extendidas y usualmente se encuentran mucho más allá de Plutón. Reciben muy poca luz de Sol, de modo que están congelados (están constituidos básicamente de una mezcla de hielo de agua, hielo de dióxido de carbono y polvo).

Cada vez que un cometa se acerca al Sol sufre una devastadora erosión a causa de la radiación del astro rey. El material desprendido es entonces disperso a lo largo de la órbita del cometa y poco a poco la trayectoria se va “ensuciando” con este material. El polvo cometario no está suspendido, y también orbita al Sol moviéndose constantemente.

¿Por qué se llama Perseidas a esta lluvia de meteoros?
Se llaman Perseidas porque –independientemente de su aparición en cualquier parte del cielo- todas parecen alejarse de la constelación de Perseus, de una región específica llamada radiante. Si el radiante se encontrara en Orión, se la lluvia se llamaría Oriónidas; en Leo: Leónidas, etc.



¿Desde cuándo se conocen las Perseidas?
El primer registro de una lluvia de meteoros sucedió en agosto del año 36 d.C. Para muchos resultó evidente que agosto era buen mes para observar estrellas fugaces, no más. Fue hasta 1835 que el astrónomo belga Adolphe Quétele lo identificó como un fenómeno periódico que parecía brotar de la constelación Perseus.

¿Por qué se conocen las Perseidas como las lágrimas de San Lorenzo? ¿Quién fue San Lorenzo?
San Lorenzo vivió en el siglo III, fue el archidiácono responsable de salvaguardar los tesoros de la Iglesia. En el año 258, el emperador romano Valeriano decapitó al Papa Sixto II y ordenó a San Lorenzo que se presentara con el tesoro de la Iglesia, para ser confiscado. Lorenzo se presentó el 10 de agosto ante el Emperador, seguido por una multitud de indigentes, ciegos, leprosos, huérfanos y enfermos. -Este, dijo San Lorenzo, era el tesoro de la Iglesia. San Lorenzo fue ejecutado y fue cocinado vivo (literalmente a la parrilla) el 10 de agosto del año 258, aunque otros dicen que fue decapitado. Días después de la ejecución, en el cielo se vieron las ardientes “lágrimas de San Lorenzo”.



¿Por qué se encienden los meteoroides?
Los meteoroides viajan a gran velocidad (las perseidas a 59 kilómetros por segundo), y el aire frente a ellos se aplasta y comprime muchísimo, alcanzando altas temperaturas, incinerando al meteoroide. El aire de la atmósfera se excita, trazando una estela luminosa de muy corta duración. Típicamente su duración es de 2/10 de segundo por lo que es vital no perder de vista el cielo.
Según la Sociedad de Observadores de Meteoros y Cometas de España (SOMYCE), Los meteoros, por su pequeño tamaño, no pueden ser visibles en el espacio salvo cuando impactan contra la atmósfera. Desde la Tierra empiezan a ser visibles a unos 120 Km. de altura, cuando la fricción con las capas superiores de la atmósfera los calienta y los pone incandescentes. Alcanzan su máximo brillo hacia los 100 Km. de altura y, salvo que sea de un tamaño considerable, la fricción y el calor los ha volatilizado completamente cuando alcanzan una altura de 25 Km. A partir de una altura de unos 20 Km. la mayoría de los mayores meteoroides han perdido casi toda su energía y velocidad inicial.

¿Es posible ver meteoros explosivos?
Sí, se les llama bólidos. Bólido es el nombre que recibe un meteoro muy brillante. A veces los bólidos estallan, se parten o dejan una estela luminosa. En muy raras ocasiones el objeto es tan grande que alcanza a llegar a la superficie, un verdadero meteorito. Sin embargo, hasta la fecha no se han recuperado meteoritos frescos durante una lluvia de meteoros.

Enlace:  
¿Qué esperan ver los astrónomos esa noche?
En las condiciones más favorables de cielo despejado y lejos de la ciudad, se puede llegar a observar entre 60 y 120 meteoros en la hora de mayor actividad, en cualquier parte del cielo, en cualquier parte del mundo. En cuanto se oculte la Luna, la cantidad de meteoros visibles se incrementará.

¿Existe el riesgo de ser impactado por un meteorito?
Es casi imposible. La inmensa mayoría de los meteoros son producidos por granos de arena muy finos (100 gramos aproximadamente). Son muy pequeños. Es más probable que nos caiga un rayo que ser impactados por un meteorito. Los aviones que vuelan a gran altura tampoco corren riesgo, pues virtualmente todos los meteoros se consumen por encima de los 80 km sobre la superficie de la Tierra, mucho más allá de la altura de vuelo. Por otro lado, los satélites artificiales sí están expuestos a un bombardeo de cientos de microimpactos que son normalmente inofensivos.

¿Cuántas lluvias de meteoros hay al año?
Se conocen más de un centenar de lluvias de meteoros, pero la mayoría son muy modestas y algunas acontecen a la luz del día. En general, se puede hablar de alrededor de una docena de lluvias de estrellas al año sobre las cuales vale la pena estar atento.

Principales lluvias de meteoros en el año



Nota: Si deseas saber sobre la THZ, consulta este enlace:

En el sitio http://www.imo.net/calendar/2008#table5, de la Organización Internacional de Meteoros, se muestra una tabla con las lluvia de meteoros visibles en otras épocas del año.  

¿Cuánto dura la lluvia de meteoros?
La lluvia de meteoros dura varias semanas. La actividad se incrementa poco a poco y súbitamente se intensifica en un período de pocas horas, llamado “pico” para luego decaer rápidamente y extinguirse en el transcurso de los siguientes días. Durante el pico, la Tierra está atravesando el torrente de meteoroides en su porción más densa.

CARACTERÍSTICAS DE LAS PERSEIDAS

El mejor momento ¿Cuando se verá la lluvia de estrellas?
Existen discrepancias respecto a la hora y el lugar más favorecido para recibir las porciones más densas del torrente de meteoroides, sin embargo, la mayoría coincide en señalar que las mejores condiciones de observación están entre la noche del domingo 11 de agosto y la madrugada del martes 13 de agosto.

Simulación que muestra la Constelación de Perseo
 a las 12 de la madrugada del 13/08
 ¿Cada cuándo aparecen las Perseidas?
Aunque el cometa pasó hace años, las partículas que ha desprendido por miles de años continúan desplazándose a lo largo de su órbita, y dado que la Tierra atraviesa la órbita del cometa una vez al año, la lluvia de meteoros Perseidas es un fenómeno periódico, de frecuencia anual, en las mismas fechas.
 
Simulación que muestra la Constelación de Perseo
 a las 2 de la madrugada del 13/08

¿A qué hora es posible verlas mejor?
Entre las 21:00 y 22:00 horas de ambas noches, se verán meteoros muy largos, duraderos y -tal vez- rojizos. Éstos están rozando la atmósfera, con una trayectoria casi paralela al horizonte. Les llaman meteoros rasantes. Después de la medianoche se incrementa la actividad con meteoros más cortos y perpendiculares, de color blanco o azul-verde. Generalmente en las horas de la madrugada se observe la actividad más intensa. Los más afortunados (y atentos) podrán contar más de 100 meteoros por hora en la racha más alta de actividad.
 
Simulación que muestra la Constelación de Perseo
 a las 4 de la madrugada del 13/08
¿Cuál es el mejor lugar para observar las Perseidas?
Es recomendable salir al campo hacia un lugar muy oscuro, donde no sea visible ninguna luz artificial. No se debe encender fogata ni luces, linternas de luz blanca o dispositivos luminosos. Sin exagerar: hasta la luz de un cerillo encendido se opone a la adaptación visual a la oscuridad. Las linternas de luz tenue filtradas en rojo favorecen a la adaptación de la oscuridad.

¿Hacia qué lado del cielo se ven las Perseidas?
Se ven en cualquier parte del cielo. Lo más recomendable es dirigir la mirada hacia arriba y que lo único que haya en nuestro campo de visión sea nada más que estrellas. Ver hacia el horizonte o debajo del horizonte es un desperdicio de nuestro campo de visión. Es muy recomendable llevar un catre, bolsa de dormir o silla plegadiza con respaldo inclinado, como las sillas de playa.

Otras recomendaciones importantes: Apaguen todas las luces y linternas blancas. Aléjense del paso vehicular y no miren directamente hacia ninguna luz brillante, pues evita que se desarrolle la visión nocturna. Eviten el uso de tabaco y alcohol. No despeguen la vista del cielo, pues los meteoros son de muy breve duración. Hay que estar muy atentos y con la visión nocturna bien desarrollada.

Si ves en dirección de Perseus, los meteoros se verán más cortos (incluso puntuales) pero en un radio de 90° alrededor de esta constelación, su aspecto será de mayor longitud. A 180° de Perseus los meteoros se verán también cortos, dirigiéndose hacia el antiradiante, alejándose de ti.

¿Qué equipo se necesita para ver las Perseidas?
La lluvia de meteoros es visible a simple vista, pero se recomienda llevar binoculares para observar los rastros iluminados humeantes, que son muy bellos. Los rastros más luminosos -y que se contemplan con binoculares- parecen ensortijarse misteriosamente.

¿Cómo fotografiar las Perseidas?
Se requiere poner una cámara que permita exposiciones de más de 30 segundos, sobre un tripié (trípode) y un lente de 28, 45 o 50 mm. Utilizar un disparador de cable y ajustar el ISO a 800 ó 1600. La mayor apertura (relación focal) posible (f/1.2, f/1.8 ó f/2.8) según lo permita el lente. El valor más pequeño es el recomendable. Escoge un sitio muy oscuro, que no se exponga al paso de vehículos y realiza tomas de 1, 2 y hasta 5 minutos de exposición continua. Apunta a cualquier lugar del cielo y para efectos de composición, puedes incluir algunos elementos del paisaje. Las estrellas normales dibujarán trazos en forma de arco pero los meteoros serán rectilíneos. Puede que tomes 200 fotos y que no se registre ninguna. No te desanimes, sólo los meteoros más brillantes aparecen. Lleva pilas y memoria suficiente.

¿Qué distingue a las Perseidas de otras lluvias de meteoros?
Las Perseidas se distinguen por su abundancia, su alta velocidad de 59 kilómetros por segundo, su breve duración y una hermosa coloración roja (temprano en la noche) o verde azulada (en la madrugada). Frecuentemente dejan rastro luminoso o parecen desprender chispas. Pon mucha atención, que seguramente recibirás alguna sorpresa inesperada ¡Una vez vi un meteoro color morado!

¿Por qué no debemos perdernos este espectáculo?
La lluvia de meteoros Perseidas es la más antigua en ser reconocida y es un fenómeno maravilloso. La sorpresa, admiración y gusto que despierta la observación de este fugaz espectáculo es único. Además, es de los pocos fenómenos celestes que se pueden contemplar en toda su belleza a simple vista, sin tener que hacer un viaje al otro lado del mundo o sin tener que recurrir a equipo costoso.

¿Los puedes escuchar? ¡Tal vez!
A la altura que pasan las Perseidas, es imposible que se generen ondas sonoras que lleguen hasta nuestros oídos. (Si lo hicieran, el sonido tardaría varios minutos en llegar). Sin embargo, algunos meteoros producen ondas de radio de baja frecuencia que –viajando a la velocidad de la luz- y en sincronía con el destello luminoso, son capaces de hacer que algunos materiales comunes vibren. La paja, el pasto, el papel o plástico muy delgado o el celofán pueden vibrar lo suficiente como para emitir sonido. Así que ¿Por qué no llenar una bolsa grande de papel con estos materiales y colocarlos cerca? Con un poco de suerte y serás de los pocos que hayan escuchado estos “sonidos electrofónicos”. Lo más fascinante es que, en los bólidos más largos ¡hasta se escucha el efecto doppler!


IMPACTOS EN LA LUNA

Cuando hay lluvia de meteoros y la Luna está creciente (2 a 7 días después de nueva), las personas con telescopio tienen un reto adicional: ver el impacto de meteoroides en la Luna. Cuando la lluvia de meteoros acontece en días previos a la Luna en fase de Cuarto Creciente, la Luna estará visible poco tiempo en el oeste después del atardecer.

El impacto de meteoroides sobre la superficie en el lado no iluminado de la Luna produce pequeños destellos luminosos esporádicos. Se debe usar un ocular de potencia baja y sacar del campo de visión la porción iluminada de la Luna. Si esto no es posible, utiliza un ocular de mayor aumento y concéntrate en una región oscura de la Luna.
Las probabilidades de ver un impacto son pocas, pero ya vi un trocito del cometa Halley chocar contra la Luna, durante las Eta Acuaridas de 1995. El destello fue breve, tan brillante como Polaris (Estrella Polar), y me tomó completamente por sorpresa. Les garantizo que si ven un impacto así, sufrirán un sobresalto de emoción, así que: ¡paciencia y suerte!


Fuentes (sugeridas por Lonnie Pacheco):
NASA
Universe Today
Revisión de fases lunares
International Meteor Organization
North American Meteor Network
British Astronomical Association / Meteor Section
Meteor showers on line
The International Project for Radio Meteor Observation
Bronberg Weaher Stat., Africa

Otros link:
Sociedad de Observadores de Meteoros y Cometas de España

Más sobre Las Perseidas 2013
Blog UNAWE. Enrique Torres. Espectacular Lluvia de Meteoros para este Fin de Semana 11 o 12 de agosto de 2013. Enlace:

NASA. Las Bolas de fuego Perseidas. Enlace:

Nasa. Toneladas de asignación de polvo meteórico en el cielo. Enlace:

Si deseas convertirte en un miembro Observador de Meteoros, consulta a: