El siguiente post trata sobre el discurso de Kevin Govender, Director de la Office of
Astronomy for Development de la International Astronomy Union (IAU).
Constituye una reflexión seria y responsable sobre el rol que juega la Astronomía en el avance de las ciencias y la tecnología, pero también sobre el actuar del ser humano en el planeta.
Sus palabras fueron las siguientes:
Aquí tenemos a la Tierra. ¡Qué
lugar! La imagen consolidada de todo lo que conocemos como vida - los árboles,
las plantas, los insectos, la vida marina, animales domésticos, amigos, familia
- los seres humanos. El conjunto de la humanidad sólo existe aquí - en la
Tierra. Este lugar que Carl Sagan describió como el "punto azul
pálido", junto con una excelente descripción de este planeta que todos
conocemos bien. Este planeta es el lugar donde la humanidad ha evolucionado, se
ha adaptado y ha prosperado. Hasta el punto en que estamos empujando al planeta
a los límites absolutos de lo que nos puede ofrecer.
¿Quiénes son estos seres humanos?
Ellos, usted y yo y todos los que hemos conocido o visto. Son personas
caminando alrededor de este planeta con el recurso más poderoso sobre sus
hombros - la mente humana. Piense en esto: Cada una de esas personas gira en
torno a un universo propio, un universo en el que se dan sus particulares
niveles de importancia a las cosas, cada quien totalmente distinto. Tal vez lo
más importante para esta persona es que acaba de romper con su novia. Tal vez
aquella persona se siente muy enferma del estomago de un mal almuerzo que tuvo.
Tal vez esta otra persona se olvidó de usar desodorante en la mañana y está
aterrorizada de que las personas a su alrededor lo noten. Quizás esta persona
realmente no puede soportar verse rodeada de gente y está molesto cada vez que
alguien se tropieza con el. El mundo está lleno de estos universos
individuales. Cantidad de mentes que tienen la capacidad de comprender que ese
Sol deslumbrante que brilla sobre ellos es en realidad una estrella, que es
mucho, mucho, mucho más grande que todo su planeta. Y en términos de volumen
imaginar que podrían caber un millón de Tierras en ese Sol.
Son capaces de comprender que esa
estrella - nuestra estrella - es sólo una de miles de millones de estrellas
contenidas en una gran estructura que llaman la Vía Láctea - similar a esta
galaxia. Y sus mentes tienen la capacidad de comprender que nuestra galaxia es
sólo una de las miles de millones de galaxias que hay.
Que esta imagen, tomada por el
Telescopio Espacial Hubble, ha captado miles de objetos que, aunque parecen
manchas o puntos, son en realidad galaxias enteras con miles de millones de
estrellas, cada una de las cuales pudiera tener planetas a su alrededor,
algunos tal vez con vida en ellos. Nuestras mentes son capaces de realizar este
viaje - y la astronomía nos lleva en él, ya que explora los confines del
universo, empleando algunas de las mentes más brillantes y las más avanzadas
tecnologías para averiguar lo que te acabo de decir.
¿Qué significa este asunto dado
los desafíos que enfrentamos como humanidad?
Este viaje que lleva nuestra
imaginación hasta límites insospechados de tamaño, escala, velocidad, tiempo,
es un viaje que nos coloca en la sencilla perspectiva del mundo en que vivimos.
Nos trae la simple realidad de nuestro lugar en el universo. Y esta realidad en
algún momento puede ser aterradora, nos puede hacer sentir como si fuéramos tan
insignificantes que la vida en realidad no importa. Al mismo tiempo esta
realidad, este punto de vista, nos muestra que en este universo de infinitas
posibilidades, sabemos de un solo lugar especial que tiene vida. Y qué vida
tiene! No sólo los pequeños microorganismos, no sólo la vida vegetal y animal,
la vida, pero la vida que puede concebir
y construir edificios de este tipo, desarrollar tecnologías increíbles como
ésta, e incluso cuestionar los orígenes del universo y de la vida misma... La
Astronomía nos hace pensar!
¿Por qué es importante esto?
Pensemos juntos. Pensemos en todos los desafíos agitados a que nos enfrentamos
en este mundo ... permíteme lanzar algunas palabras al azar y sugerir imágenes
de ellas.
¿Qué piensas cuando escuchas la
palabra GUERRA? ¿Quién está luchando contra quién? ¿Quiénes son los buenos y
quiénes son los malos? ¿Qué nivel de violencia no se asocia con GUERRA?
¿Y POBREZA? ¿Qué imagen pondrías
a eso? ¿Qué parte del mundo en tu mente la asocias con esta condición?
¿Y el medio ambiente? ¿Qué imágenes
evoca tu mente cuando pensamos en la degradación ambiental? ¿Alguna de esas
imágenes están vinculadas al lugar donde vives?
¿DESEMPLEO? ¿Cuales rostros
vienen a tu mente? ¿Qué países ves cuando
oyes esta palabra?
¿Fundamentalismo? ¿Qué significa
eso para ti? ¿Está en tu mente la violencia asociada a este concepto?
¿LAS MUJERES Y EL ABUSO INFANTIL?
¿Qué escenas de violencia ves? Es activa o pasiva? ¿Cómo te defines?
Así que con todas estas palabras
-y las imágenes que tu mente se ha formado- ¿cuántas había de las que se
encuentran en el llamado primer mundo? ¿Quiénes eran los buenos en esa guerra -
los invasores o los invadidos? ¿Cuál era el color de la piel de las personas en
tu imagen sobre la pobreza? ¿Vinculaste el fundamentalismo con una religión? ¿O
tal vez a los ateos furibundos, que rechazan toda noción de religión y lo
pregonan? Tal vez aquellos que defienden las leyes vigentes son
fundamentalistas, si lo hacen independientemente de buenas razones para
cambiar. Al pensar en el abuso a las mujeres no se incluye el sesgo de género
que se encuentra en casi todos los sectores de la academia y el gobierno?
Mi punto es que todos tenemos
nuestros prejuicios, pero también tenemos la posibilidad de cuestionarlos. La
fuerza de la Astronomía es que desafía nuestras perspectivas por volcarnos
hacia las escalas más grandes posibles. Se exploran los límites absolutos del
universo y se extiende nuestra imaginación en lo inimaginable. Lleva tu mente y
hurga, y la tuerce y estira, y mastica para arriba. Entonces te trae de vuelta
a la ¡Tierra! Y si tomas un momento para que todo lo que la mente ha
desdoblando como ejercicio mental, en tu regreso a la Tierra entonces harás
frente a los desafíos diarios con una perspectiva diferente.
¿Qué sentido tiene hacer la guerra
cuando se mira a la Tierra de este modo- qué sentido tienen las intolerancias,
la raza, el idioma, origen étnico, nacionalidad? ¿Qué sentido tiene, mirar el
mundo así, en el cual de un tercio a la mitad de todos los alimentos producidos
no se consumen, ¡se botan!?
¿Por qué la Astronomía? El
estiramiento de la mente no es ciertamente exclusivo de la Astronomía. La
capacidad para cuestionar, pensar, está vinculado a muchas áreas. Todas las
ciencias - la física, la química, la biología, las matemáticas - estimulan el
pensamiento. Las artes - la música, la poesía, la filosofía, la antropología -
todo estimula el pensamiento. Y la tecnología que tenemos - el fruto de una
combinación de la ciencia y la cultura - estimula preguntas, la innovación y el
desarrollo de nuevas tecnologías.
Ahora, yo no estoy aquí para
tratar de justificar las inversiones en
Astronomía - ni estoy tratando de convencerte de que debes dedicarte a
una carrera en Astronomía, ni estoy tratando de cantar la alabanza de por qué
la Astronomía va a cambiar el mundo. Estoy aquí porque quiero que el mundo sea
un lugar mejor - y como mi herramienta de elección, he elegido la Astronomía.
Elegí la Astronomía como una herramienta para empoderar a las mentes del mundo.
Estoy aquí porque veo la Astronomía como una herramienta absolutamente
increíble para este propósito.
¿Por qué es este campo una
herramienta tan poderosa? Bueno, enlaza a la Astronomía en todos estos ámbitos.
Desde la tecnología que necesitamos usar
para explorar el universo - los grandes telescopios, los grandes datos, los
instrumentos de precisión - a la ciencia que se necesita - las matemáticas, la
física, la química, la biología, incluso a medida que buscamos la vida - la
cultura que es inherente a la materia - el hecho de que todas las culturas del
planeta han tenido algunos vínculos con la Astronomía, ya que su base era el
Sol, la Luna, las estrellas o la simple idea de la noche y el día. Así que si
hablamos de la "Astronomía para la Humanidad" estamos hablando de
Astronomía y su fortaleza en todas estas áreas - la tecnología, la ciencia y la
cultura. Las áreas que estimulan el pensamiento y fomentan las definiciones
convencionales del desarrollo.
Imaginemos por ejemplo, la
innovación que se necesita para tener estos pequeños pedazos de luz
provenientes de una estrella o una galaxia tan lejana y averiguar qué tan
caliente está, hasta qué punto es, si se está moviendo hacia o lejos de
nosotros, la rapidez con que movimiento es, ¿qué elementos está hecho de - toda
esa información - de apenas susurros de luz captada por los instrumentos de la
Astronomía. Ahora imagina todo este ingenio aplicado a los retos de cada día.
Imagina que ese lugar especial que la Astronomía tiene en culturas de todo el
mundo y su empleo para unir a la gente, para inspirar a la gente, para mover a
la gente. Imagínese este campo estimulando otras áreas de la ciencia en un
entorno de docencia universitaria - capacitar a las personas en ambientes
aparentemente aislados a participar en la investigación de clase mundial con
datos que están disponibles libremente, desarrollando las mentes de todo el
mundo. Esto es lo que la astronomía puede hacer. Entonces, ¿qué se está
haciendo para utilizar esta herramienta genial para hacer del mundo un lugar
mejor?
La IAU es el organismo
internacional que promueve y defiende la ciencia de la Astronomía. Se trata
básicamente de los guardianes del campo con más de 10 mil astrónomos
profesionales a nivel mundial. Esta organización profesional ha reconocido la
importancia de la Astronomía para hacer del mundo un lugar mejor y ha
desarrollado un plan para hacer que eso suceda. Este plan se basa en el enorme
éxito del Año Internacional de la Astronomía en 2009, y utiliza todos los
puntos fuertes de la Astronomía en las diferentes áreas para tener un impacto
en el desarrollo del mundo. Actualmente hay alrededor de 200 proyectos en todo
el mundo relacionado con este plan que estamos tratando de hacer que suceda -
con la financiación de sólo el 5% de las personas. De ellos y de los muchos
programas y actividades que se realizan quiero llamar tu atención sobre uno
solo de los programas internacionales más grandes: la Conciencia Universo
(UNAWE).
Este es un programa donde la idea
es inspirar a los niños pequeños con la belleza y la escala del universo. Lo
que se ha convertido en un recurso que define, un globo inflable compuesto de
imágenes de satélite de la Tierra. Este simple globo se ha utilizado en todo el
mundo, desde los rincones más rurales del planeta a las grandes ciudades y
escuelas de fantasía, para dar una perspectiva a los jóvenes. Es una manera de
ampliar la mente de los niños a ver la Tierra, como se ve desde el espacio.
Para estirar sus mentes de manera que puedan cuestionar las cosas que ven a su
alrededor. Eso abre la posibilidad de cuestionar la razón de las guerras, el
motivo de la discriminación, la razón de nosotros como especie humana para
chupar la tierra seca y destruir cualquier ser vivo que se cruce en nuestro
camino. E ir estirando sus mentes para sentar las bases de una generación de
líderes, de pensadores, de resolver problemas, que se inspiren para hacer
frente a los problemas que enfrentan a su alrededor con una actitud tolerante,
pacífica y respetuosa.
Estoy aquí de pie, tratando de
hacer del mundo un lugar mejor con la Astronomía como mi instrumento, porque yo
era uno de esos niños. Crecí en una zona rural de Sudáfrica y tuve acceso a uno
de los cielos estrellados más claros del mundo. Pero sabes qué, cuando éramos
niños nos dijeron que si contamos las estrellas, ¡nos saldrían verrugas! Así
que crecí con mi mente limitada a las creencias que me rodeaban. Crecí bajo los
cielos africanos gloriosos, y tenía miedo de mirar hacia arriba. Luego, en la
escuela secundaria me enteré de lo que la Luna y las estrellas eran - y luego
la idea con verrugas simplemente no tenía sentido. Y empecé a cuestionar toda
pregunta y si algo tenía sentido o no - lo cual que me llevó a una carrera en
física y matemáticas.
Así que, ¿es la respuesta,
entonces? ¿Será este conocimiento y, de hecho, nosotros el tipo de personas que
van a liderar y hacer cambiar el mundo? Para responder a eso, en el espíritu de
la mente expandida, piensa en los académicos más sobresalientes que conoces.
¿Cuántos de ellos les ves modelar estos líderes y transformadores del mundo? La
triste verdad es que a veces los que dirigen los aspectos técnicos profundos
científicos de nuestros campos - los custodios de nuestros conocimientos - los
que entienden la mayor parte de la escala y la maravilla del universo - a veces
son los que tienen los mayores egos, el inconsciente sesgos al sexo, la falta
de integridad y sensibilidad humana. ¿Le pregunta a su maestro? No sólo en el
tema científico, sino por razones éticas motivos humanos. ¿Se permite
cuestionar su propia integridad al ser requerido sobre sus acciones en favor de
la humanidad? La realidad es que a veces los guardianes de nuestro mayor
conocimiento viven cómodamente en torres de marfil, felices de permanecer lejos
de la Tierra y los problemas del ser humano.
El punto que estoy tratando de
concretar es que suele suceder que estamos tan consumidos con la producción
vanguardia del conocimiento y la búsqueda de la gloria que viene con él dentro
del sistema académico en curso, que perdemos contacto con nuestra humanidad.
¿Qué significa esta base de conocimiento humano si no está en las manos y las
mentes de la humanidad. ¿Cómo podemos decir que nosotros como científicos como
exploradores estamos ampliando el conocimiento de la humanidad, cuando la
mayoría de los seres humanos no tienen acceso a ella?
Por lo tanto, al hacer la
pregunta sobre el futuro al que sabe, contrasto esta idea en su propio caso.
Que si el conocimiento que genera usted como científico no es accesible y fácil
de digerir por el público, entonces usted no ha llegado. Si usted no puede
explicar el panorama de sus ecuaciones matemáticas profundas a una persona en
la calle, entonces usted todavía tiene mucho camino por recorrer. En el futuro
de quién sabe qué, un futuro que esperamos sea más brillante, el
"quién" debe ser la mayoría de la población mundial y el
"qué" debe ser los aspectos inspiradores de nuestra ciencia. Las
partes de los descubrimientos que cambian las perspectivas, que estimulan el
pensamiento, que la curiosidad espuela, que evoca en cada ser humano la
profunda pasión por la vida que nos define humana. La pasión que nosotros la
personificación de un ser humano hace! El "qué" debe ser la chispa
que nos hace querer saber más - nos hace querer explorar - para abordar los
problemas de forma que el "quién", la mayoría de la humanidad, se
conviertan en solucionadores de problemas y empoderarse para hacer frente a los
desafíos que enfrentan.
¿Qué puede hacer Astronomía para la Humanidad con todas esas
grandes ideas?
... pues activar la chispa que impulsa inspirando pensar en
nosotros. La Astronomía activa el recurso más poderoso sobre la faz del planeta
- la mente humana. Alimenta nuestra capacidad de pensar. Esta capacidad nos ha
mantenido frente a los desafíos que enfrentamos en el mundo con nuestra
ciencia, nuestra tecnología, nuestra cultura. Los desafíos de la pobreza,
discriminación, desempleo, desigualdad. Esta es la realidad que sólo puede ser
resuelta con un liderazgo dotado de inspiración, tolerancia, motivación y mente
ávida que no tiene miedo de desafiar cualquier obstáculo en su camino para
hacer del mundo un lugar mejor.
La Astronomía nos da la
perspectiva de que tenemos que ser capaces de cambiar ¡el mundo! ¡Es una fuente
inagotable de energía renovable sostenible para nuestras mentes!
La producción de conocimiento es
sólo una pequeña parte de todo el panorama. Es la difusión de ese conocimiento
lo que realmente importa. Todo lo que he dicho acerca de las posibilidades de
que la Astronomía pueda impactar el mundo - todo es posible solamente si ese
conocimiento se dirige a la mayoría de las personas en el planeta. Y aunque la
vida cotidiana tiende a consumismo, nos vemos atrapados en los desafíos diarios
- podemos olvidar. La fuerza de la Astronomía es que si conseguimos enganchar un
mensaje de paz a la Luna, un mensaje de esperanza a las estrellas - y luego
cada vez que miramos a estos objetos - visible a toda la humanidad - tal vez
vamos a recordar lo que ven - el planeta - y nuestras mentes estarán
facultadas! Influir en el pensamiento humano y se influye en la trayectoria de
todo ¡el planeta!
El vídeo original lo pueden apreciar en el siguiente enlace:
http://youtu.be/RujR75c9UcY
El Hubble, veinte años explorando el Universo:
PD: Gracias a Sergio Radaelli por hacer llegar tan importante documento
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